Se mettre en danger aux noms de ses valeurs
Sportif accompli, Jan van Hout éclabousse le cyclisme mondial un 25 août 1933. Le Néerlandais bat ce jour-là, le record du monde de l’heure sur la piste Roermond, avec une moyenne de 44 kilomètres par heure. Sa vie et son pays basculent lors de la Seconde Guerre mondiale.
L’Allemagne envahit les Pays-Bas en 1940. Propriétaire d’un café à Eindhoven, cet antifasciste convaincu décide de le fermer en signe d’opposition face aux nouveaux occupants. Impliqué dans la résistance néerlandaise, il aide sa femme à cacher des juifs. Arrêté par la Gestapo en février 1945, il est au camp de concentration de Neuengamme. Il y meurt peu de temps après à l’âge de 36 ans, à quelques mois de la libération.
Son ancien rival intègre la Waffen SS. Il épouse sa femme à la libération
Dans les années 1950, son nom ressurgit aux Pays-Bas. Sa veuve Anneke van Hout-Louwers épouse l’ancien cycliste Cor Wals. Ce dernier se présentait comme le grand concurrent de Jan van Hout durant l’avant-guerre.
Cor Wals effectue le salut hitlérien lors d’une course à Amsterdam en 1941
Pendant le conflit mondial, il affiche ouvertement ses liens avec l’idéologie nazie, en arborant l’emblème de la Waffen SS sur les pistes de cyclisme.
Sa collaboration assumée attire les foudres de la part des directeurs de courses du pays. Impopulaire sur la scène sportive, il met sa carrière entre parenthèses pour continuer à être au service du régime nazi. Anticommuniste fanatique, Cor Wals est envoyé sur le front de l’Est. Par la suite, il exerce le poste de garde de camp de concentration. Des rumeurs infondées prétendent qu’il aurait dénoncé Jan van Hout. D’autres affirment qu’il aurait livré le pistard allemand Albert Richter aux nazis. Celle-ci semble très probable, puisqu’il était présent au moment du drame. Condamné à 15 ans de prison, l’ancien sportif est libéré en 1952. Son passé de collaborationniste a ensuite entaché le reste de sa vie. Son mariage avec la veuve de Jan van Hout scandalise l’opinion publique. L’union prend fin et Cor Wals est contraint de quitter les Pays-Bas en 1957. Le chasseur a été chassé.